प्रेमचंद जयंती विशेष : मुंशी प्रेमचंद का जीवन परिचय और कालजयी कहानी "एक आँच की कसर"

31 जुलाई को प्रेमचंद जयंती के अवसर पर प्रस्तुत है मुंशी प्रेमचंद की कालजयी कहानी "एक आँच की कसर" — जो दहेज, पाखंड और सामाजिक दोहरे चरित्र पर तीखा व्यंग्य करती है।

कलम के जादूगर मुंशी प्रेमचंद और उनकी अमर कहानी "एक आँच की कसर"

आज 31 जुलाई है। आज हम हिन्दी और उर्दू साहित्य के अमर कथाकार, युगद्रष्टा साहित्यकार और "उपन्यास सम्राट" मुंशी प्रेमचंद की जयंती मना रहे हैं। यह दिन केवल एक महान लेखक को याद करने का अवसर नहीं बल्कि उनके विचारों, उनके साहित्य और समाज के प्रति उनके अद्भुत योगदान को नमन करने का दिन भी है। प्रेमचंद ने अपनी लेखनी से भारतीय समाज की पीड़ा, संघर्ष, विषमताओं और मानवीय संवेदनाओं को जिस सच्चाई और सरलता से अभिव्यक्त किया वो आज भी उतना ही प्रासंगिक है जितना उनके समय में था।

मुंशी प्रेमचंद

 (31 जुलाई 1880 – 8 अक्टूबर 1936)

प्रेमचंद हिन्दी और उर्दू के सर्वाधिक लोकप्रिय उपन्यासकार, कहानीकार एवं विचारक थे। उन्होंने सेवासदन, प्रेमाश्रम, रंगभूमि, निर्मला, गबन, कर्मभूमि और गोदान जैसे लगभग डेढ़ दर्जन उपन्यास तथा कफन, ईदगाह, पूस की रात, पंच परमेश्वर, बड़े घर की बेटी, बूढ़ी काकी, दो बैलों की कथा जैसी तीन सौ से अधिक कालजयी कहानियाँ लिखीं। उनकी अधिकांश रचनाएँ हिन्दी और उर्दू दोनों भाषाओं में प्रकाशित हुईं। अपनी विलक्षण लेखन क्षमता के कारण उन्हें "कलम का जादूगर" कहा जाता है।

उन्होंने अपने समय की प्रमुख हिन्दी एवं उर्दू पत्रिकाओं - जमाना, सरस्वती, माधुरी, मर्यादा, चाँद और सुधा, में नियमित लेखन किया। वे हिन्दी समाचार पत्र जागरण तथा प्रतिष्ठित साहित्यिक पत्रिका हंस के संपादन और प्रकाशन से भी जुड़े रहे।

प्रेमचंद का जन्म 31 जुलाई 1880 को उत्तर प्रदेश के वाराणसी जिले के लमही गाँव में एक कायस्थ परिवार में हुआ। उनका वास्तविक नाम धनपत राय श्रीवास्तव था। उनके पिता मुंशी अजायबराय डाक विभाग में कार्यरत थे तथा माता का नाम आनंदी देवी था। प्रारम्भिक शिक्षा फ़ारसी भाषा में हुई।

बाल्यावस्था से ही जीवन ने उन्हें अनेक कठिन परिस्थितियों से परिचित करा दिया। मात्र सात वर्ष की आयु में माता का निधन हो गया, पन्द्रह वर्ष की अवस्था में उनका विवाह हुआ और सोलह वर्ष की आयु में पिता भी संसार से विदा हो गए। सौतेली माँ का व्यवहार, आर्थिक संघर्ष, किसानों और निम्न-मध्यम वर्ग की कठिनाइयाँ, सामाजिक कुरीतियाँ और धार्मिक आडंबर, इन सभी अनुभवों ने उनके व्यक्तित्व और साहित्य को गहराई से प्रभावित किया। यही कारण है कि उनकी रचनाओं में जीवन का यथार्थ अत्यंत प्रभावशाली रूप में दिखाई देता है।

सन् 1906 में उनका दूसरा विवाह शिवरानी देवी से हुआ जो बाल-विधवा थीं। वे स्वयं भी शिक्षित एवं साहित्य-प्रेमी थीं तथा उन्होंने प्रेमचंद घर में नामक पुस्तक सहित कुछ कहानियाँ भी लिखीं। उनके तीन बच्चे हुए - श्रीपत राय, अमृत राय और कमला देवी।

प्रेमचंद के साहित्यिक जीवन का आरंभ 1901 से हो चुका था। शुरुआत में वे नवाब राय के नाम से उर्दू में लिखते थे। प्रेमचंद की पहली रचना के संबंध में रामविलास शर्मा लिखते हैं कि-"प्रेमचंद की पहली रचना, जो अप्रकाशित ही रही, शायद उनका वह नाटक था जो उन्होंने अपने मामा जी के प्रेम और उस प्रेम के फलस्वरूप चमारों द्वारा उनकी पिटाई पर लिखा था।" इसका जिक्र रामविलास शर्मा ने ‘पहली रचना’ नाम के अपने लेख में किया है।

उनका पहला उपलब्‍ध लेखन उर्दू उपन्यास 'असरारे मआबिद' है जो धारावाहिक रूप में प्रकाशित हुआ। इसका हिंदी रूपांतरण देवस्थान रहस्य नाम से हुआ। उनका पहला कहानी संग्रह सोज़े वतन (1908) था जिसे ब्रिटिश सरकार ने राष्ट्रवादी विचारों के कारण जब्त कर लिया था। इसी संग्रह की कहानी "दुनिया का सबसे अनमोल रतन" को सामान्यतः उनकी पहली प्रकाशित कहानी माना जाता है। प्रेमचंद की अंतिम कहानी कफन है। इसे 1936 में प्रकाशित किया गया था। गोदान, प्रेमचंद की अंतिम पूर्ण रचना, आम तौर पर उनके सर्वश्रेष्ठ उपन्यास के रूप में स्वीकार की जाती है और इसे बेहतरीन हिंदी उपन्यासों में से एक माना जाता है। 

सन् 1936 में वे लखनऊ में आयोजित प्रगतिशील लेखक संघ के प्रथम अध्यक्ष चुने गए। लंबे समय तक अस्वस्थ रहने के बाद 8 अक्टूबर 1936 को उनका निधन हो गया। उनका अधूरा उपन्यास "मंगलसूत्र" बाद में उनके पुत्र अमृत राय द्वारा पूरा किया गया और 1948 में प्रकाशित हुआ।

"जो समाज की धड़कनों को शब्दों में ढाल दे, वही सच्चा लेखक होता है। प्रेमचंद ने कलम को हथियार नहीं बल्कि ऐसा आईना बनाया जिसमें समाज अपना वास्तविक चेहरा देख सके।"

प्रेमचंद की कहानियों की प्रमुख विशेषताएँ

• यथार्थवाद – उनके साहित्य में जीवन का सजीव और वास्तविक चित्रण बिना किसी लाग-लपेट के मिलता है।

• सामाजिक सरोकार – गरीबी, शोषण, जातिगत भेदभाव, दहेज, स्त्री की स्थिति और सामाजिक अन्याय उनके साहित्य के प्रमुख विषय हैं।

• मानवीय संवेदनाएँ – प्रेम, क्रोध, दुःख, और करुणा  जैसी भावनाओं का अत्यंत मार्मिक चित्रण मिलता है।

• साधारण पात्र, असाधारण प्रभाव – उनके पात्र अक्सर साधारण लोग होते हैंजो समाज के हाशिए पर रहते हैं।

• सरल भाषा और गहरी बात – सहज भाषा में गहन सामाजिक संदेश देना उनकी सबसे बड़ी विशेषता थी।

प्रेमचंद की कहानियाँ मानव जीवन के शाश्वत मुद्दों को छूती हैं।उनकी कहानियां हमें समाज में व्याप्त अन्याय और असमानता के बारे में सोचने और बदलाव के लिए प्रेरित करती हैं। उनकी कहानियाँ का विषय आमतौर पर सामाजिक मुद्दों, विशेषकर ग्रामीण जीवन, गरीबी, और सामाजिक न्याय पर केंद्रित होता है। उनकी कहानियों में अक्सर साधारण लोगों के संघर्ष, उनकी भावनाओं और उनकी परिस्थितियों का मार्मिक चित्रण होता है। प्रेमचंद की रचनाएँ आज भी इसलिए जीवित हैं क्योंकि वे केवल अपने समय की कहानियाँ नहीं लिखते, बल्कि मनुष्य और समाज की उन समस्याओं को सामने रखते हैं जो हर युग में प्रासंगिक रहती हैं। उनकी कहानियाँ हमें केवल मनोरंजन नहीं देतीं, बल्कि सोचने, आत्ममंथन करने और समाज को बेहतर बनाने की प्रेरणा भी देती हैं।

प्रेमचंद जयंती विशेष

प्रेमचंद जयंती के इस विशेष अवसर पर मैं आपके लिए उनकी अत्यंत विचारोत्तेजक कहानी "एक आँच की कसर" लेकर आई हूँ। यह कहानी मानसरोवर कहानी-संग्रह के भाग 3 में संकलित है।

"एक आँच की कसर" एक प्रसिद्ध मुहावरा है जिसका अर्थ है - किसी कार्य में थोड़ी-सी कमी या खामी रह जाना या सारी सावधानियों के बाद भी ऐसी भूल हो जाना जिससे पूरी योजना विफल हो जाए। 

उदाहरण के लिए, यदि कोई सब्जी पकने में थोड़ी सी कसर रह जाए तो कहा जा सकता है कि "सब्जी में एक आंच की कसर है"। 

यह कहानी केवल दहेज-प्रथा पर व्यंग्य नहीं करती, बल्कि समाज में व्याप्त दिखावे, पाखंड और दोहरे चरित्र पर भी तीखा प्रहार करती है। प्रेमचंद बड़ी सहजता से यह सिद्ध करते हैं कि झूठ और दिखावा चाहे कितनी ही चतुराई से छिपाया जाए, सत्य एक दिन स्वयं सामने आ ही जाता है।

आइए, प्रेमचंद जयंती के अवसर पर पढ़ते हैं उनकी कालजयी कहानी।

एक आँच की कसर

सारे नगर में महाशय यशोदानन्द का बखान हो रहा था। नगर ही में नही, समस्त प्रान्त में उनकी कीर्ति की जाती थी, समाचार पत्रों में टिप्पणियां हो रही थी, मित्रो से प्रशंसापूर्ण पत्रों का तांता लगा हुआ था। समाज-सेवा इसको कहते है! उन्नत विचार के लोग ऐसा ही करते है। महाशय जी ने शिक्षित समुदाय का मुख उज्जवल कर दिया। अब कौन यह कहने का साहस कर सकता है कि हमारे नेता केवल बात के धनी है, काम के धनी नही है ! महाशय जी चाहते तो अपने पुत्र के लिए उन्हें कम से कम बीज हतार रूपये दहेज में मिलते, उस पर खुशामद घाते में ! मगर लाला साहब ने सिद्वांत के सामने धन की रत्ती बराबर परवा न की और अपने पुत्र का विवाह बिना एक पाई दहेज लिए स्वीकार किया। वाह ! वाह ! हिम्मत हो तो ऐसी हो, सिद्वांत प्रेम हो तो ऐसा हो, आदर्श-पालन हो तो ऐसा हो । वाह रे सच्चे वीर, अपनी माता के सच्चे सपूत, तूने वह कर दिखाया जो कभी किसी ने किया था। हम बड़े गर्व से तेरे सामने मस्तक नवाते है।

महाशय यशोदानन्द के दो पुत्र थे। बड़ा लड़का पढ लिख कर फाजिल हो चुका था। उसी का विवाह तय हो रहा था और हम देख चुके है, बिना कुछ दहेज लिये।

आज का तिलक था। शाहजहांपुर से स्वामीदयाल तिलक ले कर आने वाले थे। शहर के गणमान्य सज्जनों को निमन्त्रण दे दिये गये थे। वे लोग जमा हो गये थे। महफिल सजी हुई थी। एक प्रवीण सितारिया अपना कौशल दिखाकर लोगो को मुग्ध कर रहा था। दावत को सामान भी तैयार था ? मित्रगण यशोदानन्द को बधाईयां दे रहे थे।

एक महाशय बोले - तुमने तो कमाल कर दिया !

दूसरे - कमाल ! यह कहिए कि झण्डे गाड़ दिये। अब तक जिसे देखा मंच पर व्याख्यान झाड़ते ही देखा। जब काम करने का अवसर आता था तो लोग दुम लगा लेते थे।

तीसरे - कैसे-कैसे बहाने गढे जाते है - साहब हमें तो दहेज से सख्त नफरत है यह मेरे सिद्वांत के विरुद्व है, पर क्या करुं क्या, बच्चे की अम्मीजान नहीं मानती। कोई अपने बाप पर फेंकता है, कोई और किसी खर्राट पर।

चौथे - अजी, कितने तो ऐसे बेहया है जो साफ-साफ कह देते है कि हमने लड़के को शिक्षा – दीक्षा में जितना खर्च किया है, वह हमें मिलना चाहिए। मानो उन्होने यह रूपये उन्होन किसी बैंक में जमा किये थे।

पांचवें - खूब समझ रहा हूं, आप लोग मुझ पर छींटे उड़ा रहे है।

इसमें लड़के वालों का ही सारा दोष है या लड़की वालों का भी कुछ है।

पहले - लड़की वालों का क्या दोष है सिवा इसके कि वह लड़की का बाप है।

दूसरे - सारा दोष ईश्वर का जिसने लड़कियां पैदा कीं । क्यों ?

पांचवे - मैं यह नही कहता। न सारा दोष लड़की वालों का हैं, न सारा दोष लड़के वालों का। दोनों की दोषी है। अगर लड़की वाला कुछ न दे तो उसे यह शिकायत करने का कोई अधिकार नही है कि डाल क्यों नही लायें, सुंदर जोड़े क्यों नही लाये, बाजे-गाजे पर धूमधाम के साथ क्यों नही आये ? बताइए !

चौथे - हां, आपका यह प्रश्न गौर करने लायक है। मेरी समझ में तो ऐसी दशा में लड़कें के पिता से यह शिकायत न होनी चाहिए।

पांचवें - तो यों कहिए कि दहेज की प्रथा के साथ ही डाल, गहनें और जोड़ों की प्रथा भी त्याज्य है। केवल दहेज को मिटाने का प्रयत्न करना व्यर्थ है।

यशोदानन्द - यह भी थोथी दलील है। मैंने दहेज नही लिया है, लेकिन क्या डाल-गहने न ले जाऊंगा।

पहले - महाशय आपकी बात निराली है। आप अपनी गिनती हम दुनियां वालों के साथ क्यों करते हैं ? आपका स्थान तो देवताओं के साथ है।

दूसरा - 20 हजार की रकम छोड़ दी ? क्या बात है।

यशोदानन्द -  मेरा तो यह निश्चय है कि हमें सदैव सिद्धांतों पर स्थिर रहना चाहिए।  पूँजी के सामने धन, का कोई  मूल्य नही है। दहेज की कुप्रथा पर मैंने खुद कोई व्याख्यान नही दिया, शायद कोई नोट तक नही लिखा। हां, सभा में इस प्रस्ताव का  अनुमोदन कर चुका हूं। मैं उसे तोड़ना भी चाहूं तो आत्मा न तोड़ने देगी। मैं सत्य कहता हूं, यह रूपये लूं तो मुझे इतनी मानसिक वेदना होगी कि शायद मैं इस आघात से बच ही न सकूं।

पांचवें - अब की सभा आपको सभापति न बनाये तो उसका घोर अन्याय है।

यशोदानन्द - मैंने अपना  कर्तव्य कर दिया,  उसकी कदर हो या न हो, मुझे इसकी परवाह नही।

 इतने में खबर हुई कि महाशय स्वामीदयाल आ पंहुचे । लोग उनका अभिवादन करने को तैयार हुए, उन्हें मसनद पर ला बिठाया और तिलक का संस्कार आरंम्भ हो गया। स्वामीदयाल ने एक ढाक के पत्तल पर नारियल, सुपारी, चावल पान आदि वस्तुएं वर के सामने रखीं। ब्राहृम्णों ने मंत्र पढें, हवन हुआ और वर के माथे पर तिलक लगा दिया गया। तुरन्त घर की स्त्रियो ने मंगलाचरण गाना शुरू किया। यहां पहफिल में महाशय यशोदानन्द ने एक चौकी पर खड़े होकर दहेज की कुप्रथा पर व्याख्यान देना शुरू किया। व्याख्यान पहले से लिखकर तैयार कर लिया गया था। उन्होनें दहेज की ऐतिहासिक व्याख्या की थी।

"पूर्वकाल में दहेज का नाम भी न थ। महाशयों ! कोई जानता ही न था कि दहेज या ठहरोनी किस चिड़िया का नाम है। सत्य मानिए, कोई जानता ही न था कि ठहरौनी है क्या चीज, पशु या पक्षी, आसमान में या जमीन में, खाने में या पीने में। बादशाही जमाने में इस प्रथा की बुंनियाद पड़ी। हमारे युवक सेनाओं में सम्मिलित होने लगे । यह वीर लोग थें, सेनाओं में जाना गर्व समझते थे। माताएं अपने दुलारों को अपने हाथ से शस्त्रों से सजा कर रणक्षेत्र भेजती थीं। इस भॉँति युवकों की संख्या कम होने लगी और लड़कों का मोल-तोल शुरू हुआ। आज यह नौवत आ गयी है कि मेरी इस तुच्छ-महातुच्छ सेवा पर पत्रों में टिप्पणियां हो रही है मानों मैंने कोई असाधारण काम किया है। मै कहता हूं ; अगर आप संसार में जीवित रहना चाहते हो तो इस प्रथा का  तुरन्त अन्त कीजिए।"

एक महाशय ने शंका की - क्या इसका अंत किये बिना हम सब मर जायेगें ?

यशोदानन्द - अगर ऐसा होता है तो क्या पूछना था, लोगो को दंड मिल जाता और वास्तव में ऐसा होना चाहिए। यह ईश्वर का अत्याचार है कि ऐसे लोभी, धन पर गिरने वाले, बुर्दा-फरोश, अपनी संतान का विक्रय करने वाले नराधम जीवित है। और समाज उनका तिरस्कार नही करता । मगर वह सब बुर्द-फरोश है------इत्यादि।

व्याख्यान बहुत लम्बा ओर हास्य से भरा हुआ था। लोगों ने खूब वाह-वाह की । अपना वक्तव्य समाप्त करने के बाद उन्होने अपने छोटे लड़के परमानन्द को, जिसकी अवस्था ७ वर्ष की थी, मंच पर खड़ा किया। उसे उन्होनें एक छोटा-सा व्याख्यान लिखकर दे रखा था। दिखाना चाहते थे कि इस कुल के छोटे बालक भी कितने कुशाग्र बुद्वि है। सभा समाजों में बालकों से व्याख्यान दिलाने की प्रथा है ही, किसी को कौतूहल न हुआ। बालक बड़ा सुन्दर, होनहार, हंसमुख था। मुस्कराता हुआ मंच पर आया और एक जेब से कागज निकाल कर बड़े गर्व के साथ उच्च स्वर में पढने लगा। 

प्रिय बंधुवर,

नमस्कार !

आपके पत्र से विदित होता है कि आपको मुझ पर विश्वास नही है। मैं ईश्वर को साक्षी करके धन आपकी सेवा में इतनी गुप्त रीति से पहुंचेगा कि किसी को लेशमात्र भी सन्देह न होगा । हां केवल एक जिज्ञासा करने की धृष्टता करता हूं। इस व्यापार को गुप्त रखने से आपको जो सम्मान और प्रतिष्ठा – लाभ होगा और मेरे निकटवर्ती में मेरी जो निंदा की जाएगी, उसके उपलक्ष्य में मेरे साथ क्या रिआयत होगी ? मेरा विनीत अनुरोध है कि २५ में से ५ निकालकर मेरे साथ न्याय किया जाय...........।

महाशय यशोदानन्द घर में मेहमानों के लिए भोजन परसने का आदेश करने गये थे। निकले तो यह बाक्य उनके कानों में पड़ा - २५ में से ५ मेरे साथ न्याय किया कीजिए ।‘ 

चेहरा फक हो गया, झपट कर लड़के के पास गये, कागज उसके हाथ से छीन लिया और बोले -

नालायक, यह क्या पढ रहा है, यह तो किसी मुवक्किल का खत है जो उसने अपने मुकदमें के बारें में लिखा था। यह तू कहां से उठा लाया, शैतान जा वह कागज ला, जो तुझे लिखकर दिया गया था।

एक महाशय - पढने दीजिए, इस तहरीर में जो लुत्फ है, वह किसी दूसरी तकरीर में न होगा।

दूसरे - जादू वह जो सिर चढ के बोलें !

तीसरे - अब जलसा बरखास्त कीजिए । मैं तो चला।

चौथे - यहां भी चलते  हैं ।

यशोदानन्द - बैठिए-बैठिए, पत्तल लगाये जा रहे है।

पहले - बेटा परमानन्द, जरा यहां तो आना, तुमने यह कागज कहां पाया ?

परमानन्द - बाबू जी ही तो लिखकर अपने मेज के अन्दर रख दिया था। मुझसे कहा था कि इसे पढना। अब नाहक मुझसे खफा रहे है।

यशोदानन्द - वह यह कागज था कि सुअर ! मैंने तो मेज के ऊपर ही रख दिया था। तूने ड्राअर में से क्यों यह कागज निकाला ?

परमानन्द - मुझे मेज पर नही मिला ।

यशोदान्नद - तो मुझसे क्यों नही कहा, ड्राअर क्यों खोला ? देखो, आज ऐसी खबर लेता हूं कि तुम भी याद करोगे। पहले यह आकाशवाणी है।

दूसरे - इस को लीडरी कहते है कि अपना उल्लू सीधा करो और नेकनाम भी बनो।

तीसरे - शरम आनी चाहिए। यह त्याग से मिलता है, धोखेधड़ी से नही।

चौथे - मिल तो गया था पर एक आंच की कसर रह गयी।

पांचवे - ईश्वर पांखंडियों को यों ही दण्ड देता है

यह कहते हुए लोग उठ खडे हुए। यशोदानन्द समझ गये कि भंडा फूट गया, अब रंग न जमेगा। बार-बार परमानन्द को कुपित नेत्रों से देखते थे और डंडा तौलकर रह जाते थे। इस शैतान ने आज जीती-जिताई बाजी खो दी, मुंह में कालिख लग गयी, सिर नीचा हो गया। गोली मार देने का काम किया है। 

उधर रास्ते में मित्र-वर्ग यों टिप्पणियां करते जा रहे थे - 

एक ईश्वर ने मुंह में कैसी कालिमा लगायी कि हयादार होगा तो अब सूरत न दिखाएगा।

दूसरा - ऐसे-ऐसे धनी, मानी, विद्वान लोग ऐसे पतित हो सकते है। मुझे यही आश्चर्य है। लेना है तो खुले खजाने लो, कौन तुम्हारा हाथ पकड़ता है; यह क्या कि माल चुपके-चुपके उडाओ और यश भी कमाओ !

तीसरा - मक्कार का मुंह काला !

चौथा - यशोदानन्द पर दया आ रही है। बेचारे ने इतनी धूर्तता की, उस पर भी कलई खुल ही गयी। 

बस एक आंच की कसर रह गई।

समाप्त 

कहानी में प्रयुक्त कठिन शब्द एवं उनके अर्थ

• बुर्दा-फ़रोश - मनुष्यों (दासों) का क्रय-विक्रय करने वाला; वह व्यक्ति जो इंसानों की खरीद-फ़रोख़्त करे। प्रेमचंद ने इस शब्द का प्रयोग यहाँ ऐसे लोगों के लिए किया है जो धन के लोभ में अपनी संतान का भी सौदा करने से नहीं हिचकते।

कहानी में प्रयुक्त अंग्रेज़ी शब्दों के हिन्दी अर्थ

English Word	हिन्दी अर्थ
Lame Excuse	थोथी दलील / खोखला बहाना
Principles	सिद्धांत
Principal	मूलधन / पूँजी
Money	धन
Value	मूल्य
Conference	सभा
Second (a proposal)	प्रस्ताव का अनुमोदन करना
Duty	कर्तव्य
Recognition	सम्मान / कदर

इस कहानी को पढ़ने के बाद हमें समझ आता है कि झूठ की उम्र लंबी नहीं होती है और कभी न कभी इसका खुलासा हो ही जाता है। प्रेमचंद की कहानियां सामाजिक मनोविज्ञान की गहराई से पड़ताल करती हैं और मानवीय भावनाओं को बेहतरीन तरीके प्रस्तुत करती हैं।